中国艺术品市场的发展随着规模的不断拓展，越来越引起社会的关注与管理部门的重视，特别是画廊业的发展，其地位及在中国艺术品市场发展过程中的重要作用，已被越来越多地认识到，可以说，这是中国画廊业在面对困境时又可能面临一次发展的机遇，但一个基本的前提是，画廊业发展要逐步纳入到文化管理部门的工作中。
一、画廊业在中国艺术品市场中占有重要地位
一个成熟的中国艺术品市场是由艺术家、画廊、拍卖行、博览会、交易平台、收藏家、投资者、媒体、批评家等组成的生态系统。在国际市场的日常交易中，艺术家——画廊——收藏家的商业链条已经成为一种完善的市场机制。这个生态圈上的每一个环节，都要遵循这个市场的规则和机制，即以艺术品代理人为主体的艺术企业机制。首先，从艺术品市场交易制度与体系的发展来看，画廊业、拍卖业、博览会在艺术品市场交易制度中占有很重要的地位，其中，画廊业是基础，是一级市场的主体，它对拍卖业和博览会业的发展起到了一个基础和推进的作用，基础性的地位是非常重要的;其次，画廊业是市场定价机制的重要基础，无论从价值发现角度，还是从价值与价格的关系角度，画廊业的定价功能在艺术品市场中的作用是基础的、持续的。第三，画廊业是艺术品市场繁荣与持续发展的基础，没有画廊业的繁荣，艺术品市场的繁荣就缺少底气，可持续性就会面临挑战;第四，画廊业是中国艺术品市场国际化与国际艺术品市场中国化的最终落实者;第五，画廊业是中国艺术品市场收藏文化的培育者与传播者，更是艺术品投资者的重要培育窗口。可以说，画廊业的发展关系到中国艺术品市场健康与可持续发展的大局。
但在中国，画廊作为艺术品市场一级市场的主体性形态，却未得到足够的重视，一直处于中国艺术品市场的边缘位置。但是，在我国艺术品市场发展的过程中，从目前来看，拍卖业一股独大，在整个艺术品交易的过程中发挥着一个非常重要的作用。投资者或者艺术家都没有足够的耐心等待画廊去培育，往往选择与立竿见影的拍卖行合作。新进入中国艺术品市场的大笔资金在追求艺术品投资安全性(对风险的控制)及流动性(对退出机制路径及其评判)的过程中，使拍卖市场不断拓展。还有就是私下交易在中国艺术品市场成交份额中所占的比重也非常大，这就导致了在整个艺术品交易制度和交易体系培育发展的过程中，画廊的作用一直未得到足够的重视，画廊业发展的势头及作为一级市场的基础地位及战略地位始终未能确立，很多时候只能是游离在艺术品市场核心区域以外。
二、画廊业的发展现状不容乐观
画廊业的发展现状及存在的问题是多方面，目前基本的现状是：专业化水平低，规模小，组织散，发展能力弱，竞争同质化严重，人才缺乏，支撑体系缺失(具体见《中国艺术品市场白皮书(2011)》，西沐著，中国书店出版社)，中国画廊业亟需解决以下几个方面的能力建设的问题：
1、中国画廊业面对规范混乱行为要提升营运水平的问题。
上面我们谈到，一个成熟的中国艺术品市场是可持续发展的生态圈。他们之间必须一环扣一环以形成良性发展，继而才能推动整个中国艺术品市场的发展。但中国艺术品市场目前的状况是管理缺位、规则缺乏，那么，完全依靠产业自治是不可能的。尤其是私下交易与二级市场拍卖市场的挤压，使得中国的画廊业面临内忧外患的窘境，其关键是行业没有建立规范的运作机制，缺乏健全的法规保障。目前，中国画廊还普遍存在资源缺乏、资金有限、目光短浅、信誉缺乏、盲目性大等问题。画廊的核心竞争力靠的是其独到的眼光、稳妥的信誉、专业的能力。画廊业只有开始开展规范化运作，才能建立和打造自己的画廊品牌。随着中国艺术品市场职能的进一步细化，许多画廊已经意识到品牌和诚信的重要性。他们开始有意识地塑造自己的品牌，同时也意识到建立自己诚信体系的重要性。
2、中国画廊业面对错位找准发展方向与潜力的问题。
中国艺术品市场的起步较晚，不断与世界接轨的中国画廊业也正在发展之中，远没有形成西方“画廊”概念中完善的运作机制和行业规则。许多当代中青年艺术家没有经过画廊的培育，直接拿作品到二级市场上拍出了惊人的价格，说明市场流通环节中一级市场“功能性”的缺失，甚至说明所谓“一级市场”本身就是缺失的。2011年，中国艺术品拍卖市场年成交额突破1000亿元人民币，相比较而言，画廊业的成交额却非常有限。据艺术品市场权威人士分析，其关键原因是现在国内的艺术品市场缺少一套规范完整的市场制度与行业守则。国内拍卖业看上去很红火，实际上其中大量涌现的是根本进不了拍卖行的作品。不少拍卖行与艺术家跳过画廊直接交易，打乱了一级市场和二级市场的关系，使中国画廊业陷入一种无序竞争的局面。如果放任画廊“低位运行”，则不利于中国艺术品市场的健康发展，艺术品拍卖会也会有“放大”效应，甚至为追求“纪录”而有不诚信的行动。相比之下，画廊按照市场价来确定艺术品的价格，较为真实。另外，比起一家拍卖行一般每年只举行两次拍卖会，画廊能随时随地展示与推介，同样也更有利于艺术品市场的常态、平稳发展。当代中国艺术品市场的发展应进一步将艺术品市场的基础向画廊归位，这不是一个权宜之计，而是中国艺术品市场发展的基本战略，中国画廊业如何找准发展方向与潜力已成为一个重要课题。
3、中国画廊业面对弱势强化学术能力建设的问题。
画廊正在变成纯粹的“展示”与销售，变成了艺术品的一种卖场。在大环境下，画廊业的发展除了受困于行业内部的真伪鉴别与作品来源问题以外，不可否认的是，现存90%以上的画廊经营当代艺术家的艺术作品，同质化竞争严重，其原因一方面固然是因为近现代作品的存量有限，但另一方面也是因为对保真性要求极高，单凭一位或几位专家都不能轻易对一件作品的真假做出判断。只有中国画廊业的学术研究能力得到提高，才会不断提升艺术价值判断的新高度。同时，对当代艺术家的选择严格把关，市场资源的有效整合，才能真正起到引导一级市场的功能。
4、中国画廊业面对缺乏国际竞争力与实现国际接轨的经营问题。
在中国艺术品市场中，画廊业规模与经营模式明显有中国的特色，与西方有相当大的差异性，主要体现在画廊的运营机制上：一是经营的理念与模式，二是代理的艺术家问题。目前，中国画廊业欲走出“惨淡经营”时期，进入了市场的“整合时期”，在经营理念与模式上主要分为两种：一种是一级模式，即全权模式，是指画廊经营者拥有一段长时间的代理销售艺术家作品的权力，或拥有其艺术品的所有权，由画廊经营者作为艺术品的所有者使艺术品再次进入二级市场销售。画廊的二级模式是指经营者不拥有艺术品的所有权，其经营方式主要是接受艺术品所有者的委托，通过中介活动进入二级市场。前者是画廊的主要经营模式，而后者是画廊经营的补充形式，因为画廊是一级市场的主要经营主体，应当是中国艺术品市场最基础的市场，后者应当是画廊模式下的经纪人制度。在中国目前出现的大量的以个人为主的画商掮客并不是在画廊经营管理下的一种方式，这种方式在中国艺术品市场“整合时期”会逐渐被淘汰。2011年，国内有各种画廊10000多家，外资画廊才几十家。中国的一流画廊少之又少，大多数画廊是在从事“寄卖”这种低级交易，再加上中国的部分艺术家是世界上出了名的“经纪人式艺术家”，他们出于自身利益，直接参与到绝大部分经营活动中，随意定价，破坏了中国艺术品市场的秩序和交易规则，一方面导致国家税收严重流失，另一方面与画廊的关系难以维系，甚至与画廊的关系倒置。现阶段，北京、上海等地还不能成为国际艺术的产生地，这些地区的中国画廊也不能称之为国际画廊：一是缺少国际艺术家的培养与推介;二是缺乏国际化的当代艺术;三是国际视野的经营理念缺乏。如何借助政府的力量使中国本土主流艺术的画廊进行国际推广，让中国优秀画廊走向国际市场，这是一个迫切需要解决的大课题。
5、中国画廊业面对公共政策支持力度不够与拓展发展空间的机遇。
在国家推动文化大发展、大繁荣的新的历史时期，在中国艺术品市场这个新兴的行业中，国家如何关注其市场主体的主要组成部分画廊业，如何在越来越强的国际化特质与所在地域的本土化特质不可避免的冲突中发展壮大，是一个重要的课题。从发展的过程